北京时间12月19日，NBA常规赛迎来西北区内战，丹佛掘金坐镇高原主场迎战明尼苏达森林狼。经过四节鏖战，掘金在第三节落后14分的不利局面下，凭借约基奇的全能表现与穆雷末节爆发，最终以115-112惊险逆转对手，终结了森林狼的六连胜。此役过后，掘金将战绩提升至18胜10负，继续稳固西部前四席位。

比赛开局阶段森林狼反客为主，爱德华兹首节火力全开，单节6投5中独得13分，唐斯则在内线连续造杀伤获得8分。反观掘金开局手感冰凉，前6分钟仅得9分，首节结束时以22-30落后。次节森林狼替补阵容延续强势，里德在外线命中两记三分，沃克频繁冲击篮筐得手，一度将分差拉开至15分。

转折点出现在第三节中段，约基奇开启MVP模式，先是在低位连续单打戈贝尔得手，随后又在外线命中两记三分。本节他单节轰下16分5篮板4助攻的全面数据，带领球队打出一波22-8的进攻高潮。三节战罢，掘金将分差迫近至84-86，为末节逆转埋下伏笔。

决胜时刻完全属于贾马尔·穆雷。末节开局他先是命中两记高难度中投，随后在比赛最后5分钟内独得11分，包括终场前28秒面对爱德华兹防守的关键后撤步三分。全场比赛穆雷20投12中贡献29分，其中末节9投7中砍下17分，再现“季后赛穆雷”的杀手本色。

约基奇本场数据堪称恐怖，出战38分钟28投16中，其中三分球5中3，罚球6中6，狂砍41分11篮板7助攻3抢断的准三双。这是塞尔维亚中锋本赛季第8次得分40+，职业生涯第40次40+10数据，继续刷新队史纪录。戈贝尔虽然得到14分12篮板的两双，但防守端被约基奇完全压制。

森林狼双星表现同样出色，爱德华兹28投15中空砍38分5助攻，唐斯得到24分9篮板。但在关键球的处理上，爱德华兹最后时刻两次致命失误，包括终场前8秒的传球被波普抢断，直接葬送追平机会。球队篮板保护也出现问题，全场让掘金抢下12个前场篮板。

掘金替补席的贡献不容忽视，布劳恩在第二节独得10分稳住局势，雷吉·杰克逊送出7次助攻盘活第二阵容。全队三分球31投14中，命中率达到45.2%，相比森林狼的32.1%占据明显优势。主教练马龙在赛后特别称赞了球队的防守韧性。

此役胜利对掘金意义重大，不仅终结了对森林狼的三连败，更在西北区头名之争中缩小胜场差。约基奇赛后表示：“我们知道必须在主场拿下这场卡位战，贾马尔在第四节的表现令人难以置信。”掘金接下来将开启三连客之旅，首站挑战东部劲旅骑士。

森林狼虽遗憾落败，但22胜7负的战绩仍高居西部第一。主帅芬奇指出球队在领先时过于松懈：“我们在第三节失去了防守专注度，面对卫冕冠军不能有任何松懈。”球队将返回主场背靠背迎战国王，急需调整状态重拾连胜节奏。

技术统计显示，掘金全场助攻27次远超森林狼的18次，利用失误得分22比9领先，禁区得分也以52比46占优。约基奇与穆雷合砍70分的表现，再次证明这对冠军组合在关键时刻的统治力。随着赛季深入，掘金正逐渐找回卫冕冠军的冠军相。